Обои являются отделочным материалом на бумажной основе с печатным или тисненым рисунком различных тонов на одно- или многоцветном фоне. Декоративное покрытие из обоев может имитировать текстуру дерева, фактуру тканей, поверхность металла и другие материалы. Рисунок обоев может быть выражен натуральными формами (цветы, растения), стилизованными формами (орнаменты), а также сетками или мелкими формами, создающими общий фон.

По назначению или условиям эксплуатации бумажные обои, имеющиеся в продаже, подразделяются на обыкновенные, моющиеся (влагостойкие) и звукопоглощающие, ворсовые и велюровые.

Для приклеивания обоев пользуются клейстерами, приготовленными из муки (ржаной или пшеничной) или крахмала, а также имеющимся в продаже синтетическим клеем КМЦ. Мучной клейстер на основе пшеничной муки готовится по следующему рецепту: 1,5-2 части муки заливают теплой водой и размешивают, а затем постепенно заливают кипятком (воды 10 частей), постоянно помешивая до получения однородной массы. Готовый клейстер процеживают через сетку или марлю.

Клей "Бустилат" имеет вид сметанообразной однородной массы белого цвета на основе дивинилстирольного латекса. Используют "Бустилат" для приклеивания синтетических пленок и рулонных материалов на бумажной основе. Клей "Бустилат" может выпускаться с бензином или растворителем (уайт-спирит) в качестве пеногасителя и без него. Клей должен быть однородным, не иметь комков наполнителя, скоагулированных частиц исходных компонентов, а также сторонних включений и представлять собой консистенцию, необходимую для погружения деревянного пестика на глубину 35-50 мм при температуре + 18-20ºС.

Клей наносится линиями на оклеиваемую поверхность и стыки. Слой клея должен быть не менее 0,5 см. Профили надо сильно прижать к основе и поддерживать 10-15 мин. Время, в течение которого происходит полное затвердевание клея, составляет примерно 48 ч. При наклеивании следует заполнять стыки и зазоры, сразу разглаживая клей влажной губкой. Сразу после наклеивания остатки клея удаляют влажной губкой. Рабочий инструмент очищается сразу после использования при помощи воды.

Ножницы применяют для обрезки кромок обоев. Лучше пользоваться ножницами с длинными лезвиями и узкими концами. Длинные лезвия увеличивают производительность труда, а узкие концы дают возможность подрезать обои в углах и других неудобных местах.

Под обои используют все виды поверхностей: штукатурку, фанеру, дощатые перегородки, бревенчатые стены, картон, сухую штукатурку, гипсолитовые перегородки, бетон и т.д. Обои также наклеивают на ранее наклеенные обои или бумагу, которые хорошо держатся на поверхности.